[구례여행] 구례산수유꽃축제, 새봄의 정취를 온전히 만끽하다

 

꽃도 코로나 팬데믹의 영향인지 잔뜩 움츠린 모습을 하고 있던 것과는 달리 어제 가 본 구례산수유꽃축제는 그야말로 영락없이 제대로 된 새봄의 정취를 느낄 수 있는 봄꽃 구경을 한 것 같다. 지난 해까지만 해도 거리두기, 마스크 착용 등으로 제대로 된 봄꽃 구경을 할 수가 없었다.

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산수유꽃은 3월에 다른 꽃보다 먼저 개화해 봄소식을 전하는 것이 아직 매화는 만개하려면 멀었고 산수유꽃은 이번 주말에 절정을 이룰 것 같다. 물론 광양 매화마을이 아닌 구례 산수유마을에 한정된 것이다.

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지난 주부터 시작된 구례산수유꽃축제는 지금의 가장 절정인 것 같다. 어제가 평일임에도 불구하고 수많은 인파와 차량 등으로 코로나 엔데믹(?)을 느낄 수 있는 시간이었다.

 

​산수유꽃말인 ‘영원불변의 사랑, 영원한 사랑을 찾아서’를 주제로 다양한 체험프로그램과 음악회 등 구례 산수유마을은 3월 중순이면 1년 중 가장 많은 사람이 드나드는 핫플이 된다.

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맞는 말인지는 모르나 라떼시절 산수유마을 처녀들은 입에 산수유열매를 넣고 씨와 과육을 분리하는 작업을 어릴 때부터 하다 보니 앞니가 많이 닳아 다른 지역에서도 산수유 마을 처녀는 쉽게 알아보았다고 한다.

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딱 꼬집어 말할 수는 없지만 몸에 좋은 산수유를 평생 입으로 분리작업을 한 산동처녀와 입맞춤은 보약을 먹는 것보다 더 좋다고 해서 인기가 많아 남원, 순천 등에 시집을 가는 일이 잦았다고 한다.

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‘춘래불사춘(春來不似春)’. 봄은 봄인데 봄 같지 않다는 말은 올해에는 못할 것 같다. 광양 매화마을에는 못 갔지만 구례 산수유 마을의 봄꽃들을 보는 순간 제대로 봄을 만끽하게 된 것이다.

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물론 아직도 아침저녁으로 쌀쌀하기는 하지만 대부분의 낮 동안은 영락없는 봄이 온 것이다. 봄은 섬진강으로 올라온다고 해서 그럴까. 지금 광양 매화마을과 구례 산수유마을은 평일에도 발 디딜 틈이 없을 정도로 붐비고 있다.

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이번 주말까지 진행되는 축제로 산수유꽃대궐을 이룬 산수유마을은 그야말로 봄바람에 봄꽃에 마음마저도 노랗게 물들어 가는 것 같다.

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사실 봄꽃은 축제 시기에 딱 맞춰 피어주지는 않는다. 그때그때 날씨에 따라 개화 시기가 달라져 예측하기 쉽지 않다. 축제 기간만 믿고 떠났다가 정작 봄꽃을 보지 못할 수도 있다.

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그런데 지금 구례 산수유꽃 축제는 그 시기를 정확하게 맞춘 것이다. 매화가 만개하기 시작하자 보란듯이 노란 산수유도 살며시 고개를 내밀고 있는 것이다.

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구례 산수유마을은 가로수 마저도 산수유다. 산수유꽃은 멀리서 보면 개나리 같지만 가까이 다가가서 보면 개나리 꽃잎과는 확연히 다르게 매우 작아 보인다.

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​꽃송이 하나 하나는 그리 화려하지 않을지 몰라도 노란 산수유 꽃이 떼를 지어 서 있으면 화사하기 그지없다.

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꼿꼿하게 자라는 큰 키가 줄기가 휘어지며 피어나는 개나리와는 다른 독특한 매력이 있다.

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산수유로 가장 유명한 곳이 구례군 산동면에 있는 구례 산수유 마을이다. 우리나라 산수유의 70% 이상은 구례 산동에서 나온다고 한다. 좋은 햇살과 일조 조건이 전국 최고 우량 산수유를 만들어내고 있다고 한다.

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올해 산수유 꽃의 만개시기는 3월 15일 전후인 것 같다. 따라서 이번 주 주말이 그 절정을 이룰 것으로 보인다.

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허준의 <동의보감>에 의하면 산수유 열매는 정신을 맑게 하고 각종 성인병과 부인병은 물론 두통, 이명, 야뇨증에 좋다고 한다.

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만약에 이번 주 주말에 구례산수유마을 산수유꽃 축제를 보러 가려거든 일찍 다녀올 것을 권한다. 그 도착시간은 7~8시이다. 아마 9시만 넘어가도 꽃 구경보다 사람구경, 차량 정체 등으로 인해 피곤할 수가 있으리라.

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그리고 구례산수유마을에서 가장 핫플은 산수유사랑공원이라고 할 수가 있다. 주차도 산수유사랑공원주차장이 제일 좋은 것 같다.

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구례 산수유마을 입구 초입부터 붐빈다. 그래도 제대로 산수유를 즐기려면 산수유사랑공원까지 갈 것을 추천한다.

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초입에 주차를 하다보면 너무 많이 걸어야 해서 걷다가 지친다. 지난 해에도 갔는데 올해는 유난히 사람도 차도 더 많다는 것을 알고 일찍가면 더 일찍 인사하는 산수유꽃을 보리라.

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https://www.gurye.go.kr/tour/detail.do?tourId=TOUR_0000000100&menuNo=104001002000 

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