[구례여행] 천은사, 단풍과 천은저수지 둘레길에 반하다

2023~2024 한국관광 100선에 든 천은사 상생의길&소나무숲길(총 3.3km)은 가을 정취를 제대로 만끽할 수 있는 걷기 좋은 길이다.

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전남 구례 최고의 핫플 TOP 3는 화엄사, 천은사, 사성암이다. 지리산천은사는 구례 화엄사, 하동 쌍계사와 함께 지리산 3대 사찰 중의 하나이다.

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참고로 우리나라 삼보사찰은 양산 통도사, 합천 해인사, 순천 송광사이다. 통도사는 불보사찰, 해인사는 법보사찰, 송광사는 승보사찰이다.

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삶이란 나를 찾아 뚜벅뚜벅 걸어가는 여행이다. 그러기에 천은사는 삶 그 자체와도 같다고 할 수가 있다.

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명상은 아니더라도 그냥 멍 때리며 걷기 좋은 천은사 주위 산을 도는 나눔길, 천은저수지 둘레길을 피톤치드 향에 취해 걷는 보듬길, 무장애 탐방로 누림길에서 깊어가는 가을의 진한 여운을 맛보는 것도 좋을 것 같다.

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개인적으로 지리산 천은사에 처음 들린 것이 노고단을 가기 위해 가는데 입장료를 내라고 해서 내는 김에 천은사에 들렸는데 너무 좋았던 기억이 있다.

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천은사는 지리산 계곡에 자리잡고 있어 맑은 물이 흐르고 주변풍광이 아름다워 사계절이 멋진 사찰의 모습을 보여 주고 있다.

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천은사 단풍 절정은 이번 주말부터 다음 주까지가 될 것으로 보인다.

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지난 10.27.~11. 5. 까지 천은사 주차장에서 성삼재 주차장(지리산 노고단 주차장) 사이 10㎞ 구간을 무료 셔틀버스가 운행된다고 하니 두 곳을 동시에 여행하기에 좋은 선택지가 될 수 있을 것 같다.

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다만, 하루 5차례(09시 20분, 10시 20분, 10시 40분, 11시 20분, 13시 20분)만 운영을 하고 국립공원공단 예약시스템을 통해 '노고단 탐방로 예약제'와 '성삼재도로 무공해 전기버스 투어' 프로그램 둘 다 신청을 해서 선정이 되어야 하는 번거로움이 있다.

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지리산은 해발 1,915m로 천왕봉이 있으며, 남한(육지)에서 가장 높고 가장 넓은 산이라고 한다.

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백두산(해발 2,744m)이 백두대간의 시작이라면 지리산은 백두대간의 끝이라고 할 수 있다.

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남한의 양대 명산이라고 하면 지리산과 설악산을 꼽는 이가 많다.

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산도 사람의 몸처럼 뼈와 살로 비유를 하자면 설악산은 뼈가 더 많은 바위산(악산)이고, 지리산은 살이 더 많은 흙산(육산)이라 할 수 있다.

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험한 산세가 절경을 연출하는 설악산이 눈을 즐겁게 한다면 걷기가 상대적으로 수월한 지리산은 몸을 즐겁게 하는 것 같다.

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아직은 노고단 외에는 올라가보지 못한 상태이지만 노고단과 함께 지리산 3대 봉우리를 이루는 반야봉(해발 1,732m), 천왕봉(해발 1,915m)에도 도전하고 싶다.

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설악산 대청봉(해발 1,707.9m)은 두 번씩이나 올라간 경험이 있으니 충분히 가능할 것이라 본다.

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한라산(1,950m), 지리산, 설악산 등 남한에서 가장 높은 산 TOP 3 중 유일하게 못 가본 곳이기도 하기에 2024년이 다가기 전에는 꼭 도전하고 싶다.

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